miércoles, 13 de noviembre de 2013

Color de Invierno





Pocas veces he encontrado el Salix viminalis en los listados de plantas atractivas en invierno. Sin razón, porque por el color anaranjado de sus ramas, absolutamente inusual en el reino vegetal, se podría considerar una planta extraordinaria.
Es bastante frecuente en el paisaje agrícola porque sus ramas jóvenes, largas y flexibles, han sido tradicionalmente empleadas por los agricultores para hacer cestería, atar las viñas, etc.; bastante menos frecuente, por no decir ausente, en parques y jardines.
Deberíamos, creo yo, tenerla más en cuenta como planta ornamental. De fácil propagación y cuidado podría funcionar perfectamente como planta de jardín dando lugar a composiciones verdaderamente originales.

miércoles, 23 de octubre de 2013

Protección contra los temporales

Cuando las borrascas atlánticas deciden azotar Galicia con la vehemencia con que lo ha hecho el temporal de este lunes, no queda otra que mirar el jardín desde la ventana. Ante las embestidas del agua y del viento, hombres y animales buscamos refugio y protección y esperamos pacientemente que se apacigüe la violencia del temporal. Las plantas, en cambio, capean las fuertes rachas de viento y las lluvias intensas con asombrosa tenacidad, mientras el jardinero asiste impotente a la lucha extenuante del jardín contra las inclemencias del tiempo.
Desde detrás del cristal, veo las plantas doblarse, sacudidas violentamente por las ráfagas de viento. Temo por ellas porque en esa lucha, arboles y arbustos de nuestro jardín, podrían sucumbir en cualquier momento.
No es momento de acción, sino de reflexión para el jardinero. De él depende, por así decirlo, la estructura defensiva del jardín, la constitución de una barrera vegetal capaz de disminuir los efectos de los temporales.
A la hora de planificar no debemos olvidarnos de estudiar la dirección de los vientos dominantes y emplear los arbustos apropiados para detenerlos o por lo menos atenuarlos, si es que no existen barreras de otro tipo. Hay plantas aptas para esa función. En general los arbustos densos de hoja perenne son de gran ayuda. Una barrera cortaviento no tiene porque ser un seto. Un bosquecillo o incluso una sucesión de arbustos pueden resultar aun más efectivos que un seto recortado. Tenemos que procurar que el viento pierda fuerza al pasar a través de varios arbustos antes de llegar al centro del jardín donde están las plantas más delicadas.
Recuerdo que en el jardín Menecha uno de los arbustos que se plantó con ese fin sucumbió a un vendaval, literalmente arrancado por el viento. Había cometido el error de plantar un madroño demasiado grande, con mucha rama y poca raíz. En estos casos es recomendable utilizar planta pequeña que no oponga al principio demasiada resistencia al viento y que, una vez enraizada, aguantará firmemente las embestidas. Además es recomendable, durante los primeros años, realizar recortes periódicos para fortalecer la estructura y mejorar el equilibrio entre parte epigea y raíz de los arbustos cortaviento.
Un jardín sin protección es un jardín vulnerable que puede darnos no pocos disgustos. Los temporales se viven con más tranquilidad si nuestro jardín puede contar con unos sólidos arbustos cortaviento.

jueves, 17 de octubre de 2013

Hydrangea quercifolia




Existen diversos arboles y arbustos cuya  coloración otoñal es notoria. No hay libro o articulo de revista que no los mencione. En el jardín Menecha ha encontrado su lugar un arbusto de tamaño mediano que pocas veces, a mi parecer, es citado por su espectacular follaje de otoño, siendo mas conocido por sus flores en racimos, también esplendidas.
Las hojas lobuladas de la Hydrangea quercifolia, llamada también hortensia de hojas de roble, adquieren ya en esa época unos tonos otoñales de fuertes contrastes, rojo brillante, purpura, amarillo y verde. Es una de las primeras quizás en anunciar la llegada del otoño.
Su cultivo es extremadamente fácil y apenas requiere poda.

viernes, 4 de octubre de 2013

Leucojum autumnale



Tras las primeras lluvias abundantes han hecho su aparición esas gráciles florecillas blancas, reunidas en delicadas umbelas, que responden al nombre de Leucojum autumnale. A pesar de ser diminutas, destacan, aun sin hojas, entre los tallos pajizos de las gramíneas agotadas por el verano. Es el otoño que toma el relevo.
Ayer sentado sobre estas rocas con el mar en borrasca metros abajo sentía la llegada del otoño con todos mis sentidos; en compañía del blanco resplandeciente del Lecucojum, también llamado copo de nieve, que prevalecía sobre los tonos apagados de todo lo demás.

miércoles, 2 de octubre de 2013

División de Acanto


La mayoría de las plantas herbáceas perennes da lo mejor de si durante el periodo de primavera-verano y entra en reposo en invierno. Como consecuencia, la parte aérea de la planta desaparece en invierno para volver a reaparecer en primavera.
El acanto, en cambio, se pone mustio en verano: la planta pierde vigor y las hojas ya martirizadas por lo caracoles, amarillean rápidamente. Tenemos que aprovechar ese momento para dividirlo y reducir su envergadura. El acanto es de hecho una planta muy vigorosa que tiende a expandirse año tras año.
La operación es muy fácil. Con una laya, que no es otra cosa que una pala recta y cortante, cortamos el rizoma allí donde queremos y lo extraemos de la tierra. Ese trozo de rizoma nos puede valer perfectamente para generar una nueva planta.
Tras unas semanas la planta formará nuevas hojas y estará totalmente renovada.





jueves, 26 de septiembre de 2013

Por un haz de luz


Ese año, en el mes de Febrero cambié los Aster de sitio porque me parecía que estaban en una zona del jardín con muy poco sol.
El verano trascurrió caluroso y seco y los Aster en su nuevo emplazamiento no se desarrollaron muy a gusto, manifestándose un ataque de hongos que afeó bastante su follaje. A esto hay que añadir que no me molesté en pinzarlos, una operación imprescindible para compactar su crecimiento.
Me resignaba a ver unos Aster enfermizos y desgarbados, cuando hace un par de días, después de la primera lluvia abundante en varios meses, y a través de los rayos del sol que baja al horizonte los vi con esa luz.
Y ahora creo que quizás merezca la pena darles otra oportunidad para el año que viene.

lunes, 23 de septiembre de 2013

Bulbosa de Septiembre


La primera vez que vi estas vistosas flores sobre pedúnculos desprovistos de hojas me impresionaron bastante. No estaban en un vivero sino en “tierra de nadie”. Tenían toda la pinta de ser la típica planta de jardín naturalizada y caída en desuso. Una planta de jardín de la abuela, quizás. Desconocía por completo su nombre, cuando hojeando un viejo libro de flores de jardín leí la ficha de algo parecido denominado Nerine, o también podría ser Amaryllis belladonna.
Llame como se llame desde hace ya unos años ocupan un pequeño lugar en el Jardin Menecha al pie del manzano. Florecen puntualmente en el mes de Septiembre surgiendo como de la nada. Mas tarde aparecen las fuertes hojas acintadas, que crecen durante el invierno y la primavera y luego, en verano, se marchitan.
En una época en la que se presiente ya la llegada del otoño en el jardín, esa bulbosa puede ofrecernos una nota de color potente y elegante que durante unas semanas actúa como un original punto de fuerza.



miércoles, 18 de septiembre de 2013

Asalto a los pexegos

En septiembre, todos los años,  acontece uno de los eventos mas gustosos del jardín Menecha: la maduración de los pexegos, los frutos del pexegueiro. Nunca he contrastado esta información pero creo que el pexegueiro es una variedad de melocotonero autóctono de Galicia. Tiene una excelente capacidad de autosembrarse ya que si tenéis uno aparecerán a su alrededor todos los años pequeños pexegueiros que se pueden fácilmente trasplantar al lugar adecuado. Es un frutal de crecimiento rápido, de fructificación precoz (produce frutos a los tres-cuatro años de su germinación). Increíblemente generoso en cantidad de frutos. Lamentablemente es una planta de vida corta y no es infrecuente ver pexegueiros medio secos en las fincas de Galicia. A no ser que se le practique una poda adecuada que permite rejuvenecerlo y prolongar su vida productiva. El pexegueiro de la foto tiene alrededor de 10 años, llevo 5 años podándolo y su aspecto actual es excelente. La producción de ese año ha sido especialmente buena en cantidad y calidad de los frutos. Un autentico manjar. 

… Y que gran emoción es recoger frutos de un árbol en vez que de las estanterías del supermercado.


martes, 3 de septiembre de 2013

¿Jardines con pocas o con muchas especies?

Hay varios aspectos que definen la tipología de jardín, pero hay un parámetro que imprime al jardín un carácter especial: la variedad botánica, es decir la diversidad de especies que podemos encontrar en el jardín. 

 ¿Qué nos gusta más? Un jardín con muchas plantas diferentes o por lo contrario un jardín con pocas especies. 

Es probable que la mayoría de los aficionados tenga preferencia por el primer tipo de jardín. En general nos gustan las plantas y cuanta más diversidad mejor. Por experiencia puedo decir que a poca gente le gusta tener un jardín con solamente tres o cuatro especies. Sin embargo hoy en día la tendencia de la gran mayoría de los diseñadores es usar un reducido número de especies. Esa elección tiene su razón de ser: un contado número de especies asegura una mayor homogeneidad de la composición paisajística y un más fácil mantenimiento, adecuado a las exigencias de la sociedad actual. 

Como diseñador, cuando tengo que crear un jardín estoy siempre ante un dilema: por un lado me gusta introducir mucha variedad, por otro soy consciente de que la variedad puede ser motivo de heterogeneidad y además exigir un trabajo de mantenimiento más complejo. 

Cuando planifiqué el Jardín Menecha mi suegro me dijo: quiero manzanas, peras, mandarinas, albaricoques, etc., etc. todo tipo de fruta. Mi suegra me dijo: quiero flores todo el año. Esto es lo normal. La gente ve la finca como una especie de contenedor en el cual meter todo lo que quepa. Me la tuve que ingeniar para incluir más de un centenar de especies en pocos metros cuadrados. Así que el Jardin Menecha presenta un aspecto algo heterogéneo. No obstante no llega en ningún momento a ser caótico. 

Por lo tanto creo que, crear jardines bonitos con muchas especies es posible, pero hay que poner especial atención en la jerarquía que se establece entre las plantas de la composición, en el equilibrio de formas y volúmenes, en las combinaciones cromáticas y en la sincronización de las floraciones. 

jueves, 29 de agosto de 2013

Eupatorium cannabinum

Últimamente, he tenido poco tiempo para escribir en el blog, pero antes de que se le acabe la floración quiero hablaros de una planta herbácea que, durante estos últimos años, se ha ganado un puesto entre mis preferidas. 



Es el Eupatorium cannabinum. Especie silvestre en Galicia que se describe como planta típica de zonas húmedas. En el paisaje está frecuentemente asociada a ejemplares de sauces, pero os puedo asegurar que no hace falta que el suelo esté encharcado para que prospere (por lo menos en Galicia). En el jardín Menecha ha formado matas de tamaño considerable en zonas “normales” desde el punto de vista hídrico.




Sus inflorescencias de color rosa aparecen en pleno verano y pueden durar hasta principio de otoño. Pero su principal virtud está en la capacidad de atraer a las mariposas. Es un verdadero imán. Puede haber, todas a la vez, una decena de mariposas de diferentes especies en una sola planta. Incluso de noche no para la actividad de las mariposas libando de sus pequeñas flores. Todo un espectáculo.



martes, 20 de agosto de 2013

Dibujar el jardín: realidad o ficción

Cuando empecé a diseñar jardines, el plano era el punto de partida de cualquier diseño. No hay libro de jardinería que no te diga “Diseña el plano de tu jardín”. Todavía conservo los primeros planos hechos con esmero, con las plantas dibujadas, los circulitos, las estrellitas, los colores, etc. Con los años las cosas fueron cambiando porque me di cuenta que en el plano se presentía muy poco de lo que después era el jardín que el plano representaba.

Me tomé un tiempo para reflexionar sobre ese asunto para comprender el motivo o los motivos de esa discrepancia. Y las conclusiones fueron las siguientes:

1. El plano representa el jardín de una forma muy limitada porque el jardín, a diferencia de una casa o cualquier otro objeto estático, es algo vivo y cambiante;

2. En el plano se suelen introducir demasiados elementos que embellecen la representación gráfica, pero distraen de los factores esenciales de la planificación;

3. Los planos, en los casos más extremos, pasan de ser una herramienta a ser la finalidad. Se puede dar la circunstancia de que se valore más el plano que el jardín que el mismo representa.

Los planos, además, son representaciones gráficas bidimensionales. Consecuentemente, no permiten visualizar los volúmenes. Para eso se recurre a las perspectivas o a los modernos programas de diseño tridimensional.

Pero eso no lo es todo porque en el diseño de jardín hay por lo menos otros dos factores que complican las cosas:

- el crecimiento de las plantas, lo que podríamos considerar como la cuarta dimensión;

- la estacionalidad del mundo vegetal, es decir el aspecto del las plantas varía con el paso de las estaciones.

Por lo tanto el diseñador riguroso deberá especificar en su dibujo la edad del jardín y la estación del año.
Aun así, las variables de la evolución de un jardín son tan numerosas (¿que decir por ejemplo del factor mantenimiento?) que difícilmente un dibujo se correspondería a la realidad del jardín.

martes, 13 de agosto de 2013

Crocosmia

Es difícil quedar indiferentes frente a la belleza de una masa de crocosmias en flor. Su color naranja fuerte se impone a la vista. En Galicia, además que como planta de jardín (aparece frecuentemente como relicto en los jardines de aldea), es posible encontrarla en estado silvestre, siendo hoy en día considerada una especie invasora. Aunque sea una planta de flor de gran efecto, en el jardín recomiendo usarla con cuidado porque se extiende con mucha facilidad y puede acabar invadiendo el macizo entero. Yo mantengo las matas dentro de unas macetas de plástico que entierro en el macizo. Cada dos o tres años las extraigo y las renuevo.



Composición de Stipa tenuissima, Eupatorium y Crocosmia lograda en el Jardín Menecha en el año 2012.

miércoles, 7 de agosto de 2013

Llueve

Una vez más, el clima atlántico no se desmiente. Esta mañana cuando he salido de casa estaba cayendo un buen chaparrón. Así que después de un principio de verano excepcionalmente caluroso y seco, en Galicia hemos vuelto a la normalidad. Entre finales de Junio y principio de Agosto los chaparrones han sido frecuentes y se han sumado ya unos cuantos litros de precipitación. Desde el punto de vista del jardinero, lo más importante es que las necesidades de agua del jardín están plenamente satisfechas sin necesidad de recurrir ni a una gota de riego.
Aprovecho entonces para hacer una reflexión: ¿Por que se instalan sistemas de riego en los jardines sin hacer un estudio previo? Por que en Galicia le ponemos sistema de riego a Lavandas, Romeros, Pittosporos, Olivos, , etc. plantas que podrían superar los duros veranos del Mediterráneo?
Hace años, una señora, preocupada por el mal aspecto de las plantas de su jardín, me llamó para ir a ver lo que pasaba. Solo hizo falta echar un vistazo. Resulta que las plantas estaban sufriendo por exceso de agua porque el suelo, entre el riego y las lluvias, no llegaba a secarse nunca. El dichoso sistema de riego le había costado unos 600 euros (más los costes de ejercicio) y era motivo de orgullo para el propietario del jardín. ¿Puede haber algo más absurdo? ¿No sería mejor gastarse ese dinero de una manera más provechosa? En un jardín bien planificado, por ejemplo.

lunes, 22 de julio de 2013

Una maravillosa desconocida

La vi por primera vez en las paredes húmedas de los edificios pétreos de Santiago. Se llama Trachelium caeruleum y es una de estas plantas que desafían las leyes del crecimiento, capaces de prosperar allí donde parece que no puede crecer nada. Sorprende por su exuberancia y por el delicado color de sus flores.

Hace años cogí unas semillas para tenerla en mi jardín. Creo que no ha sido mala elección.
La veis en estas imágenes donde con sus cabezuelas contribuye magníficamente a los tonos lila, rosa y azul de la composición. Evidentemente no soy el unico en apreciarlas porque también las mariposas se sienten muy atraídas por ellas.





Como amante de las paredes se ha buscado también un sitio a lado de la compostera.

martes, 16 de julio de 2013

El color de verano (primera parte)

Con el calor llega también el color. Las herbáceas perennes y los arbustos de flor se muestran en todo su esplendor. Mientras el césped amarillea, los macizos se pintan de color y bajo el radiante sol de verano, el jardín se convierte en una acuarela que desprende alegría.
Las Liatris blancas entre las Stipas doradas dan vida a una escena brillante.




Durante todo el día unas cuantas abejas están golosamente libando sobre ellas. Si queréis abejas en vuestro jardín la Liatris es vuestra planta.



Detrás del granado empieza la danza del rosa, azul y lila. Una composición de plantas sencillas, austeras y generosas.  





miércoles, 10 de julio de 2013

Un principio de verano tórrido

La verdad no he tenido muchas ganas de sacar fotos. En el jardín lo unico que he podido hacer ha sido estar tumbado a la sombra y tomar bebidas frías.

Esta última semana ha sido calurosísima. Hablando con datos en la mano (datos de meteo Galicia de la estación de Lira): desde el día 4 la temperatura máxima se ha mantenido por encima de los 30 grados con puntas que han superado los 35. Las temperaturas han bajado un poco pero seguirán altas. Ayer la máxima ha sido de 28 y pico. De lluvia, ni hablar. El último día de lluvia ha sido el día 21 del mes pasado. Algo muy raro en Galicia.

Como he comentado varias veces, el Jardín Menecha no dispone de sistema de riego. El riego procede nada más que de las lluvias. Ya en la primavera del año 2011, la mas seca de los últimos 50 años, el jardín había sido sometido a dura prueba. Al final todo había funcionado.

Ahora vivo con atención la reacción de las plantas a ese intenso calor. Cabe destacar que alguna planta típicamente atlántica se ha chamuscado, pero de momento, los efectos del calor no son preocupantes.

Las plantas están floreciendo abundantemente y las fragancias con el calor son más intensas, sobre todo por las noches cuando me gusta tumbarme a oscuras debajo de los frutales, al lado del Trachelospermum. Una autentica gozada. 
  

martes, 2 de julio de 2013

Una semanita en Riotorto

Para desconectar un poco he cogido una semana de vacaciones y me he ido para Riotorto. Allí se respira un aire especial. No se exactamente a que se debe, quizás al extraordinario silencio o al perfil ondulado de las colinas o a la vegetación exuberante o a las vacas y a los caballos pastando placidamente, pero en Riotorto me relajo como en pocos sitios. Y además tenía ganas de ver como estaba el jardín en esta época del año.
Lo primero que hago cuando llego en Riotorto es darme un paseo por la finca para ver como están las plantas. Esta vez no fue posible porque la hierba era más alta que yo y resultaba imposible adentrarse en el jardín sin la ayuda de una hoz o fouciño, como cariñosamente lo llaman los gallegos. No es una novedad porque esta zona debe de ser una de las áreas de Europa donde las hierbas crecen con más vigor. Pluviosidad elevada, temperaturas templadas y un suelo rico son los ingredientes perfectos para un crecimiento tan impresionante.
Bueno, no me desanimo, era lo que me esperaba. Cojo un buen fouciño y empiezo a limpiar. Los primeros años han sido difíciles para las plantas que desaparecían literalmente entre las hierbas, pero ahora las cosas van mejor porque han crecido y se defienden bien. Así que al tercer día he podido dejar o fouciño y coger la cámara. Entre otras fotos me ha gustado mucho esta:


Los acantos en todo su esplendor. Los he plantado hace dos años. Prácticamente la primera herbácea que me he atrevido a introducir, fuerte y vigorosa para poder competir con las malas hierbas. Y han competido bien. El seto de Lonicera nitida y la silueta del membrillero hacen un buen fondo para las increíbles espigas de los acantos. Se entrevé a lo lejos la copa del tilo que de aquí a unos años completará una composición de un refrescante verdor. 

Si nos cambiamos de sector y nos vamos a la zona de inspiración japonesa, las Spireas japonica son las indiscutibles protagonistas de la composición.



Han producido una masa increíble de flores que actúa como un imán para el espectador. Hace años la consideraba la típica planta  de rotonda pero su atractivo no me dejaba indiferente. Es muy versátil quedando bien en varios tipos de composición, de las clásicas a las modernas. Aquí os pongo otra composición que conseguí hace años con Spireas en un jardín de costa:


Es verdad que su protagonismo no dura mucho pero eso se soluciona si la Spirea japonica se introduce en el esquema adecuado.

Si echamos un vistazo al aspecto que tenía la misma zona del jardín en los meses de Abril-Mayo nos damos cuenta de como toda la atención estaba dirigida a las masas de Azalea y las Spireas pasaban totalmente desapercibidas.




Cuando terminen de florecer las Spireas, será el momento de la Buddleia que seguirá aportando color a esta zona del jardín. Espero poder volver a Riotorto pronto.